Voor CVO is brandveiligheid topprioriteit, en daarmee ook een kerntaak van de lokale overheid. Daarom is een goede brandweerkazerne van groot belang. Echter, het plan voor een nieuwe brandweerkazerne gaat, blijkt nu, 0,5 miljoen meer kosten dan destijds beschikbaar is gesteld. Hier is onlangs in de commissievergadering al over gedebatteerd (bekijk hier de inbreng van CVO terug). Wij waren teleurgesteld dat er geen bespaarmogelijkheden op tafel lagen, om het eventueel met minder geld af te kunnen. Uiteraard doelen wij op besparingen, die niet ten koste gaan van de veiligheid.
Tijdens het debat in de raadsvergadering bleek helaas dat de coalitie in een tunnelvisie keek naar de huidige situatie, waarbij er alleen maar blind geld bij kan. CVO ging daarover het debat aan!
Informatiepositie van de raad
Maar eerst iets anders. Dit is niet de eerste budgetoverschrijding. Na het Meidoornplein en basisschool de Regenboog, staat de teller nu al op 2,5 miljoen. CVO stelde schriftelijke vragen hoeveel overschrijdingen op ruimtelijke projecten het college nog in de nabije toekomst verwacht, gezien de hoge inflatie en stijgende bouw- en personeelskosten. Deze vragen zijn ingediend op 9 december 2022, en pas beantwoord op 30 januari. Dit is ruim 7,5 week later! Dat is tegen de regels die er zijn gemaakt. In het Reglement van Orde staat dat het college 3 weken de tijd krijgt, en dat wanneer het langer duurt, de vragensteller geïnformeerd in kennis wordt gesteld. Echter, dat is nooit gedaan. Tijdens de raadsvergadering bood de burgemeester hiervoor haar excuses aan richting CVO (welke uiteraard zijn aanvaard), waarbij ze beloofde hier beter mee om te gaan in de toekomst.
Uit beantwoording van deze schriftelijke vragen, bleek dat op nog minimaal 7 projecten er op dit moment nog een (grote) overschrijding te verwachten valt. Dat betekent dat we nú moeten kijken hoe we de kosten beheersbaar kunnen houden, omdat er dus nog veel meer aan zit te komen. Helaas was heeft het college de raad geen serieuze opties daarvoor voorgehouden in het voorstel. CVO stelde daarom schriftelijke vragen hoe er eventueel kon worden bespaard op de nieuwe brandweerkazerne. Echter, de beantwoording vanuit het college was onbevredigend. Er is kortgezegd geen enkel zicht op wat er zowel binnen als buiten de huidige regels te besparen valt. Wél werd duidelijk dat het traject tot nu toe 250.000 euro had gekost.
Tunnelvisie coalitie
Tijdens het debat in de raad werd CVO veel geïnterrumpeerd, met name door de coalitiepartijen (CU, SGP en CDA). De strekking was telkens nagenoeg hetzelfde: we zouden dit half miljoen wel móeten betalen, want het plan voor de brandweerkazerne is in 2019 al vastgesteld. Daar mogen we dus niet meer van afwijken.
Met deze redenatie is CVO het oneens. Immers, destijds is niet alleen het plan vastgesteld, maar ook daarbij het daarvoor beschikbare krediet. Als nu blijkt, om wat voor reden dan ook, dat het plan niet meer voor dat bedrag te realiseren is, kun je niet alleen het bedrag ophogen, maar ook het plan aanpassen. Beide moet volgens CVO bespreekbaar zijn. In beide gevallen moet je als raad immers uitleggen dat je afwijkt van een eerder genomen raadsbesluit. Dat met name de coalitie dit niet lijkt te begrijpen, getuigt van een tunnelvisie, die op den duur ook schadelijk kan zijn voor de portemonnee van onze burgers. Dit zou namelijk betekenen dat als plannen veel meer geld kosten dan beschikbaar is gesteld, dat je dan altijd maar moet betalen. Te gek voor woorden.
Conclusie CVO
Omdat niet duidelijk is of er eventueel bespaard kan worden, is het een té groot risico om nu niet akkoord te gaan. Niet akkoord gaan zou namelijk betekenen dat 250.000 euro aan trajectkosten voor niets zijn uitgegeven. CVO heeft het college opgeroepen om bij toekomstige budgetoverschrijdingen, de raad meer scenario’s met bespaarmogelijkheden voor te leggen.
CVO betreurt in dit geval de summiere informatie vanuit het college naar de raad, maar stemt, net als de rest van de gemeenteraad, wél in met het voorstel.